ГЕОГРАФІЧНЕ ПОЛОЖЕННЯ
Південна Америка є четвертим за площею материком світу. Разом із Північною Америкою утворює частину світу під загальною назвою Америка. В епоху Великих географічних відкриттів ці землі європейці називали Новим Світом.
Площа (разом з островами) — 17,8 млн км2.
Площа островів — 150 тис. км2.
Довжина берегової лінії — близько 28,7 тис. км.
Крайня північна точка материка — мис Ґальїнас — 12° 25′ пн. ш. і 71° 35′ зх. д. (п-в Ґуахіра у Колумбії).
Крайня південна точка материка — мис Фроуерд — 53° 54′ пд. ш. і 71° 18′ зх. д. (п-в Брансуїк (Чілі), у Маґеллановій протоці).
Крайня східна точка материка — мис Кабу-Бранку — 7° 09′ пд. ш. і 34° 46′ зх. д. (схід Бразілії).
Крайня західна точка материка — мис Паріньяс — 4° 45′ пд. ш. і 81° 20′ зх. д. (Перу).
Найвища точка над рівнем моря — г. Аконкаґуа (6959 м).
За формою материк трохи нагадує ґроно винограду або перегорнутий трикутник, витягнутий вершиною до Південного полюсу. Відносно екватора більша частина материка лежить у Південній півкулі, нульового меридіана — повністю в Західній. Майже посередині його перетинає Південний тропік, тому значна частина континенту розташована в жаркому тепловому поясі. Відділяють від Африки та Австралії простори Атлантичного та Тихого океанів; від Антарктиди — найширша протока Дрейка, неширокий і довгий Панамський перешийок з’єднує її з Північною Америкою. У найвужчій і найдовшій частині перешийка на початку ХХ ст. був проритий Панамський канал. По ньому проходить умовний кордон між Північною і Південною Америкою.
Береги Південної Америки покраяні слабо нехитра — жодної великої затоки, жодного великого півострова. На півночі розташоване Карибське море та в континент вторгається Венесуельська затока з озером-лагуною Маракайбо. На східному узбережжі багато заток у гирлах річок, так південному сході затоплені гирла річок Парана й Уруґвай утворюють найбільшу затоку Ла-Плата. Багато островів тільки на півдні — Чілійський архіпелаг, Фолклендські (Мальдівські) острови, архіпелаг Вогняна Земля, відділений від материка знаменитою Маґеллановою протокою. До Південної Америки також належать Ґалапаґоські острови, розташовані в Тихому океані поблизу екватора.