Одним із засобів обміну повідомленнями є комп’ютерні мережі. До комп’ютерної мережі можна підключити, крім комп’ютерів, принтери, вебкамери та інші пристрої. Завдяки використанню комп’ютерних мереж користувачі можуть отримати доступ до потрібних даних на інших комп’ютерах.
Комп’ютерна мережа — це сукупність комп’ютерів та інших пристроїв, що з’єднані між собою для обміну повідомленнями та спільного використання пристроїв, програм і даних.
Ви вже працювали з комп’ютерною мережею Інтернет і знаєте, що вона з’єднує мільйони комп’ютерів з різних куточків світу. Тому Інтернет називають глобальною мережею.
Мережу, яка з’єднує комп’ютери та інші пристрої, що розташовані на порівняно невеликій відстані один від одного, як правило, в межах однієї або кількох сусідніх будівель, називають локальною.
Локальні мережі створюють для потреб закладів освіти, банків, супермаркетів тощо. У локальній мережі може бути від двох до кількох тисяч комп’ютерів. Напевне, комп’ютери вашого закладу освіти також з’єднані в локальну мережу. Для побудови локальної мережі потрібно кожний комп’ютер з’єднати зі спеціальним пристроєм, призначеним для пересилання даних між комп’ютерами. Такі пристрої називають комунікаційними. З’єднання здійснюється дротами або за бездротовою технологією.
Щоб можна було знаходити комп’ютер у локальній мережі для надсилання йому повідомлень, кожен комп’ютер повинен мати своє ім’я. Наприклад, у локальній мережі комп’ютерного класу школи комп’ютер, з яким працює вчитель/вчителька, може мати ім’я teacher (англ. teacher — учитель), а учнівські комп’ютери в кабінеті інформатики № 201 — імена 201—01, 201—02 тощо.
Будемо називати комп’ютер, з яким ви працюєте безпосередньо, локальним, а будь-який інший комп’ютер у мережі — віддаленим. Щоб користувачі могли працювати з файлами та теками, розміщеними на деякому віддаленому комп’ютері в локальній мережі, до цих файлів і тек повинен бути відкритий спільний доступ. Доступ може бути повним або частковим. За повного доступу всі користувачі мають право вносити зміни до файлів і тек та навіть видаляти їх. У разі часткового доступу користувачі мають право лише переглядати вміст тек і файлів та копіювати їх на локальний комп’ютер.
