У другій половині XVIII століття на українських землях, що перебували під владою Речі Посполитої та Австрійської імперії, посилився селянський і національний спротив.
Коліївщина (1768) — велике повстання на Правобережній Україні, очолене Максимом Залізняком і Іваном Гонтою, було спрямоване проти польської шляхти, уніатського духовенства та соціального гніту. Повстанці виступали за відновлення православ’я, козацьких прав і соціальну справедливість.
Опришки — це рух озброєних селян у Карпатах (XVI–XIX ст.), які боролися проти феодального гніту, польської шляхти, угорських магнатів та австрійської адміністрації. Вони діяли невеликими загонами, нападали на панські маєтки, роздавали награбоване бідним і стали символом народного месництва.
Найвідомішим ватажком опришків був Олекса Довбуш (1700–1745) — легендарний герой Гуцульщини, якого називали «українським Робін Гудом». Він очолював загони, що діяли в Карпатах, і став символом боротьби за справедливість. Його подвиги оспівані в піснях, легендах і народній пам’яті.