Австралія — найменший і найвіддаленіший від інших населених материків куточок Землі. Разом із прилеглими островами він цілком розташований у південній півкулі. Звідси його назва — «Південна земля». 200 років тому мандрівникові був потрібен цілий рік, щоб дістатися Австралії. Нині на реактивному лайнері можна долетіти із Києва до Сіднея за 35 годин з двома посадками у Делі і Сінгапурі. Австралію омивають води Тихого й Індійського океанів. З іншими материками вона не пов’язана сушею. Тому Австралію, враховуючи її невеликі розміри, іноді називають материком-островом.
Австралія — переважно рівнинна. На більшій частині країни панують піщані та кам’яні пустелі, тому її називають «країною пустель». В австралійських пустелях зустрічаються буро-червоні піщані бархани, давні пасовища з різнотрав’ям, а також вузькі ущелини та яри. Австралія бідна на поверхневі прісні води. Це найсухіший материк світу. Найбільшою річкою є Муррей. Більшість річок пересихають. У центральній частині Австралії є декілька солоних озер, найбільше з них — Ейр. На території Австралії знаходяться давні озерні улоговини, що заповнюються водою лише після дощів.
Австралію іноді називають «материк-навпаки». І справді, багато чого на цьому материку є прямо протилежним до того, що вважають нормальним для європейців, у тому числі для українців. Коли в Україні зима — в Австралії літо. Коли в Києві 10 година, в Канберрі — 18 годин. Для українців зрозуміло — чим далі рухаєшся на північ, тим холодніше; для австралійців— спекотніше.
.png)