Щороку у світі понад 10 млн людей зазнають отруйних укусів, а смертельні наслідки виникають у 20 000–100 000 випадків.
У природі відомо понад 230 видів отруйних змій, а три із них трапляються на території України і належать до гадюкових змій: вони мають відносно товсте і коротке тіло, вертикальну зіницю ока, голову, що досить чітко відмежована від тулуба, хоч і не має трикутної форми, як у більшості тропічних видів гадюк. І хоча ці тварини не становлять основної загрози для життя людини, варто знати деякі особливості їхньої поведінки.