Великі географічні відкриття мали велике значення для розвитку європейських країн. Цей період названий Новий час.
Ранній Новий час охоплює період з кінця XV століття до середини XVII століття.
Відкриття морських шляхів кардинально змінило уявлення європейців про світ та можливості людини.
Причини великих географічних відкриттів:
1.Сухопутний шлях до Індії та країн Сходу перебував у володінні арабів, які підняли ціни на прянощі. Прянощі були дуже популярні у Європі та купці добре заробляли на цьому. Морський шлях повинен був дати можливість знову продавати товар без посередників.
2.Європа потребувала дорогоцінних металів для карбування грошей. Тому морський шлях повинен був вирішити це питання.
Піонерами географічних відкриттів стали португальці. Талановитим організатором великих морських експедицій став принц Єнріке Мореплавець. Своє прізвище він отримав не тому, що ходив в морські експедиції.
У Сагриші він заснував морську обсерваторію та мореплавну школу. Збирав кращих картографів та та розробляв маршрути морських подорожей.
Першим, хто вирішив здійснити мрію багатьох та досягти берегів Індії, став Христофор Колумб.
3 серпня 14
92 року Колумб на трьох кораблях покинув тиху гавань Палос неподалік Севільї та вирушив на захід. Уперше європейці свідомо перетинали океан. Похибка у відхиленні від курсу привела їх до берегів острова, який було названо Сан - Сальвадор.
Так було відкрито новий континент Америку.
Сам континент довго називали Вест- Індія.
Амеріго Веспуччі пізніше довів, що це новий континент і запропонував його назвати Новий Світ. А ще пізніше континент отримав назву Америка.
У 1497- 1498 рр. Васко да Гама знайшов шлях до Індії.
А в 1519 - 1522 рр. Фернан Магеллан здійснив навколосвітню подорож.
Справжня роль цього мореплавця була визнана лише згодом. Він довів, до кінця справу Колумба і проклав західний шлях до країн Сходу. Його подорож довела на практиці, що Земля має форму кулі.
