Термін «програма» - від фр. programme – письмове оголошення, порядок денний, від грец. Prógramma - вказівка, тобто програма – це заздалегідь затверджена (визначена) дія. З погляду педагогічного проектування, програма – це особливий вид проекту (конструктивно-технологічний або змістово-організаційний). Слово «проект» у перекладі з латини означає «кинутий вперед». У широкому розумінні «проект» - це уявлення про шляхи вирішення завдання, проблеми, шляхи удосконалення, модернізації, розвитку.
Програма, як технічний термін — це текст алгоритму розв'язування визначеної задачі, записаний за відповідними правилами.
Виходячи з цього, програма – це змістово-організаційна модель будь-якої діяльності, будь-якого освітнього процесу, яка визначає цілі, учасників, зміст, результати діяльності, а також порядок її реалізації.
Для педагога програма є інструментом організації освітнього процесу, засобом досягнення педагогічної мети, який описує процес взаємодії всіх учасників освітнього процесу, містить ціннісно-цільове обґрунтування змісту освіти і технології його передачі здобувачам освіти - вихованцям, учням і слухачам.