Магнолія найдавніше квітуча рослина. З’явилися магнолії на землі в крейдяному періоді, близько 140 мільйонів років тому. Ця рослина отримала свою назву на честь ботаніка П’єра Магноля. Найбільше магнолія поширена на території Південно-Східної Азії та Північної Америки. Магнолії вирощують і в Україні. У українській мові дерево спочатку називали «Маньолия», але з часом через труднощі вимови стали називати «Магнолія».
