Одного разу старець побачив гадюку, що гине у вогні, і вирішив витягнути її з полум'я. Коли він зробив це, гадюка вкусила його, викликавши нестерпний біль. Він відкинув гадюку, і вона знову впала у вогонь.
Тоді старець схопив залізний гак, витягнув гадюку з полум'я і врятував їй життя.
Один з учнів, які спостерігали за цим, шанобливо звернувся до нього, "Отче, ця гадюка вкусила тебе, чому ти як і раніше намагаєшся врятувати її?" Старець відповів: "Натура гадюки - кусати, але це не повинно змінювати мою натуру - допомагати". Не міняйте своєї сутності тільки тому, що хтось поранив вас.
Не втрачайте свого доброго серця, але навчіться приймати запобіжні заходи.
