27 листопада 1895 року Альфред Нобель (успішний бізнесмен, хімік, інженер, власник 355 патентів. Його здобутки можна описувати довго, проте найбільше він відомий завдяки двом речам: названій на його честь премії та динаміту, винахідником якого він був) підписав свій заповіт, за яким його майно надходить у фонд Нобелівської премії.
З цього заповіту і почалася історія Нобелівської премії, фонд якої склав 31 мільйон крон.
Вважають, що ідеєю премії Нобель надихнувся, коли 1868 року отримав нагороду Шведської академії наук «за важливі винаходи для практичного використання людством». А відзначати мирні досягнення вирішив під впливом своєї подруги Берти фон Зутнер, однієї з лідерів міжнародного пацифістського руху наприкінці ХІХ століття, яка, до речі, в 1905 році сама стала лауреатом премії миру.
Вперше Нобелівська премія була присуджена у 1901 році, через п'ять років після смерті винахідника — таку затримку викликали спроби родичів Нобеля оскаржити заповіт.
На сьогодні Нобелівська премія - найпрестижніша нагорода в галузі фізики, хімії, фізіології, медицини, економіки, літератури та миру.
Першим лауреатом Нобелівської премії з літератури був французький поет Сюллі-Прюдом у 1901 році. При цьому першою жінкою, яка отримала таку премію, стала Сельма Лагерлеф зі Швеції (1909 рік).
Майже кожного року Нобелівська премія з літератури була присуджена одній людині. Лише чотири рази вона була розділена між двома авторами: у 1904, 1917, 1966 та 1974 роках.
Два письменники не прийняли премію: французький Жан-Поль Сартр (через власні переконання) та російський Борис Пастернак (якому це було заборонено радянською владою, його роман "Доктор Живаго" визнали у СРСР "ідеологічно шкідливим").
У 2022 році переможницею стала французька письменниця Анні Ерно. ЇЇ нагородили із формулюванням "за сміливість і професійну гостроту, з якою вона розкриває коріння, відчуження і колективні обмеження особистої пам'яті".
Зазначалося, що роботи авторки "безкомпромісні та написані простою мовою", а сама Ерно "вірить у визвольну силу літератури". Сама ж письменниця відома автобіографічними книгами.
У 2023 році лауреатом Нобелівської премії з літератури став норвезький письменник Йон Фоссе "за його новаторські п’єси та прозу, які висловлюють невимовне".