Гендрік Лоренц народився 18 липня 1853 року в Арнеме (Нідерланди). Навчався в Лейденському університеті, в 1875 році захистив докторську дисертацію «До теорії відображення і заломлення світла». У 1878-1913 роках — професор Лейденського університету та завідувач кафедри теоретичної фізики. З 1913 року — директор фізичного кабінету Тейлеровского музею в Гарлемі.
У його активі роботи в галузі електродинаміки, термодинаміки, статистичної механіки, оптики, теорії випромінювання, теорії металів, атомної фізики. На основі електронної теорії він пояснив цілий ряд фізичних фактів і явищ і передбачив нові.
Передбачив явище розщеплення спектральних ліній в сильному магнітному полі і розробив теорію магнітного поля, відкритого Пітером Зеєману, отримавши за це в 1902 році Нобелівську премію.
Гендрік Лоренц помер 4 лютого 1928 року. У Голландії був оголошений національний траур. На похорони великого фізика прибули вчені з різних країн. Від Голландської академії наук виступав Еренфест, від Англії - Резерфорд, від Франції - Ланжевен, від Німеччини - Ейнштейн.
«Його блискучий розум вказав нам шлях від теорії Максвелла до досягнень фізики наших днів. Саме він заклав наріжні камені цієї фізики, створив її методи. Образ і праці його будуть служити на благо і просвітництву ще багатьох поколінь», - сказав Ейнштейн над прахом Лоренца.