День народження Вікіпедії відзначається щорічно 15 січня. Звідки ми отримуємо знання? Для цього можуть слугувати досвід, традиції, інтуїція, результати наукових досліджень, визнані авторитети, зрештою, навіть чутки та припущення. У всіх цих розрізнених джерел є свої недоліки, вони можуть як спрацювати, так і підвести у відповідальний момент. Тому прагнення зібрати всі знання під однією обкладинкою призвело до створення енциклопедій — книг, які розтлумачували назви, поняття, події. Зараз, в епоху інтернету, ми користуємося Вікіпедією — універсальною енциклопедією. Головна її перевага полягає у можливості вільного обміну всіма людським знаннями.
Як виникла ідея відзначати День народження Вікіпедії?
Першим енциклопедистом, відомим історії, був учень давньогрецького філософа Платона — Арістотель. Складені ним класифікатори знань з різних тем дійшли до нас лише в уривках. Ближчою до сучасного уявлення про енциклопедію є «Природнича історія» авторства Плінія, що складена в 77 році нашої ери.
В середні віки, крім енциклопедій, у Європі з’явився новий тип довідникової літератури — глосарії, в яких роз’яснювалися маловживані терміни та поняття. В XVII столітті почали створювати спеціалізовані енциклопедії з тих чи інших галузей знань, а універсальні енциклопедії знову стали популярними у XVIII столітті. Тоді ж виник і принцип алфавітного розташування матеріалу.
Відома енциклопедія того часу — творіння французького філософа та науковця Дені Дідро. Перша книга вийшла у 1751 році, а всього видання складалося з 35 книг. Протягом 1768 – 1771 років в Британії видали Британську енциклопедію з трьох книг. Першим енциклопедичним твором в Україні можна назвати “Синопсис” Інокентія Ґізеля – нарис історії України.
В XIX столітті замість одного автора укладачами енциклопедій стали групи різних авторів. Наприклад, в Росії в цей час виходить Енциклопедичний словник Брокгауза та Ефрона, який здобув заслужене визнання, також друкуються інші довідникові видання.
