25 серпня 1609 році Галілео Галілей продемонстрував венеціанський раді дожів новий пристрій - телескоп. Хоча сам принцип телескопу був відомий раніше, саме Галілей значно покращив його конструкцію, створивши інструмент із суттєвим збільшенням, який і отримав назву "телескоп".
Телескоп (заст. — далекогля́д) — прилад для спостереження віддалених об'єктів. Був вперше сконструйований у 1608 році трьома винахідниками — Гансом Ліпперсгеєм, Захарієм Янсеном та Джейкобом Метьюсом. Але, значно вдосконалений Галілео Галілеєм у 1609 році.
Вперше назву «телескоп» отримав інструмент Галілея. Назва була придумана грецьким поетом-богословом Джованні Демісіані на банкеті, що відбувся 14 квітня 1611 р. Князь Федеріко Чезі зробив Галілео Галілея членом Академії деї Лінчеї.
Слово було створено від грецького tele «далеко» і skopein «подивитися»; teleskopos = «далекоглядний». Блискучі досягнення, разом зі значним покращенням телескопу Галілеєм, значно затьмарили справжнього винахідника, це призвело до того, що телескоп отримав ім'я Галілея, а не справжнього винахідника Ганса Ліпперсгея (Hans Lippershey).