17 січня 1706 року народився Бенджамін Франклін, політичний теоретик, політик, видавець, вчений, винахідник, громадський активіст, письменник і дипломат, один із засновників США.
Бенджамін Франклін з'явився на світ в Бостоні. Він ріс і виховувався в багатодітній родині, будучи наймолодшим з 17 дітей. Його батько, Джосайя Франклін, займався виготовленням свічок і мила, а мати, Абіа Фолджер, виховувала дітей і вела домашнє господарство. Франклін-старший емігрував з Британії в Америку разом з родиною в 1662 році. Він був пуританином, тому побоювався релігійних переслідувань у себе на батьківщині. Коли Бенджаміну було близько 8 років він пішов у школу, де провчитися зміг тільки 2 роки. Це було пов'язано з тим, що батько більше не міг оплачувати навчання сина. В результаті, майбутній винахідник займався самоосвітою.
Бенджамін Франклін (1706-1790) - американський політичний діяч, дипломат, вчений, винахідник, письменник, журналіст, видавець, масон. Один з лідерів війни за незалежність США. Зображено на купюрі номіналом $ 100.
Днем допомагав батькові виготовляти мило, а ввечері сидів над книгами. Варто зауважити, що книги він позичав у знайомих, оскільки Франкліни не могли собі дозволити їх купувати. Коли йому виповнилося 12 років, він почав працювати підмайстром в друкарні рідного брата Джеймса. Друкарська справа стало головною роботою Бенджаміна Франкліна на довгі роки. У той час біографії він пробував писати балади, одну з яких надрукував його брат. Коли про це дізнався Франклін-старший йому це не сподобалося, оскільки в його очах поети представляли собою нищебродів. Бенджаміну хотілося стати журналістом, як тільки Джеймс почав видавати газету. Однак він розумів, що цим він серйозно розсердить батька. У підсумку, юнак почав писати статті і нариси у вигляді листів, де майстерно викривав громадські звичаї. У листах Франклін вдавався до сарказму, висміюючи людські пороки. При цьому, він друкувався під псевдонімом, приховуючи від читачів своє справжнє ім'я. Але коли Джеймс дізнався, хто був автором листів, він відразу ж вигнав брата. Це призвело до того, що Бенджамін втік до Філадельфії, де влаштувався в одну з місцевих друкарень. Там він показав себе як талановитого фахівця. Незабаром його відрядили в Лондон, щоб купити верстати і відкрити в Філадельфії друкарню.
Англійська преса настільки сподобалася хлопцеві, що після 10 років він заснував свою друкарню. Завдяки цьому йому вдалося отримувати стабільний дохід і стати матеріально незалежною людиною. У підсумку, Франклін зміг зосередити свою увагу на політиці і науці.
Франклін - єдиний з батьків-засновників, який підписав всі 3 найважливіших історичних документа, що лежать в основі освіти США як незалежної держави: Декларацію незалежності США, Конституцію США і Версальський мирний договір 1783 роки (Другий Паризький мирний договір), формально завершив війну за незалежність 13 британських північноамериканських колоній від Великобританії.
Політична біографія Бенджаміна почалася в Філадельфії. У 1728 р він відкрив дискусійний гурток, який через 15 років перетворився в Американське філософське товариство. З 1737 року Франклін займав посаду поштмейстера Пенсільванії, а з 1753 по 1774 рік - ту ж посаду в масштабі всіх колоній Північної Америки. Крім цього він заснував Пенсільванський університет (1740), який був першим університетом в США. З 1757 року Бенджамін Франклін біля 13 років представляв інтереси 4-х штатів Америки в Британії, а в 1775 році став делегатом 2-го конгресу колоній на континенті. Увійшовши до складу групи, очолюваної Томасом Джефферсоном, чоловік зробив начерк герба США. Після підписання Декларації про незалежність (1776) Франклін прибув до Франції, бажаючи укласти з нею союз проти Британії. Завдяки зусиллям політика, приблизно через 2 роки під договором стояв підпис французів. Цікавий факт, що у Франції він став членом масонської ложі "Дев'ять Сестер". Таким чином, він був першим американським масоном.
У 1780-х роках Бенджамін Франклін відправився в складі делегації від Америки на переговори до Великобританії, де був укладений історичний Версальський договір 1783 року, формально завершив війну США за незалежність. Починаючи з 1771 року Франклін писав автобіографію, яку так і не встиг закінчити. Він хотів представити її у вигляді мемуарів, описавши в ній різні цікаві факти з життя. В основі політичних поглядів Бенджаміна лежала концепція, що стосується ключових прав будь-якої людини - життя, свобода і власність. У період війни за незалежність США Франклін став автором плану Союзу колоній. Крім цього він був радником головнокомандуючого армією Джорджа Вашингтона. Цікавий факт, що Вашингтон є першим всенародно обраним президентом США.
Бенджамін Франклін помер 17 квітня 1790 року в віці 84 років. Попрощатися з великим політиком і вченим прийшло близько 20 000 чоловік, при тому що населення міста становило близько 33 000 громадян. Після його смерті в США був оголошений 2-місячний траур.
