В Малінді, де португальці вперше зустріли індійських купців, був найнятий досвідчений лоцман, з допомогою якого за 23 дні три кораблі Васко да Гами подолали Індійський океан і надвечір 20 травня 1497 року зупинились на рейд міста Калікута (нині — Кожикоде) на західному узбережжі Індостану.
Наступного дня португальцям була влаштована гостиннна зустріч, проте подарунки да Гама — чотири плащі червоного сукна, шість капелюхів, чотири гілки коралів, сім мідних посудин, мішок цукру, дві бочки масла і бочка меду — не справили враження на правителя Калікути, який не сприйняв мореплавця за справжнього королівського посланця. Отримавши дозвіл на відкриття факторії, португальці не змогли зацікавити своїми товарами місцевих купців і через необхідність сплачувати мито золотом 29 серпня відплили до Гоа, звідки довелось рятуватись втечею від піратів.