Плауни - одні з найдавніших вищих рослин. Сотні мільйонів років тому серед них були й деревоподібні форми. Усі сучасні плауноподібні - багаторічні вічнозелені трав'янисті рослини, поширені на зволожених ділянках лісів у помірній та особливо субтропічній та тропічних зонах. Пристосуванню та виживанню на суходолі сприяли вдосконалення будови вегетативних органів, переважання спорофітного покоління в циклі відтворення. Відділ налічує близько 1000 сучасних видів (в Україні 12 видів) і представлений двома класами: Плауновидні та Молодильникові. Найпоширенішим з видів в Україні є плаун булавовидний.












