Залежно від призначення дані пристрої поділяють на дві нерівнозначні за кількістю групи: принтери і плотери.
Принтер (від англійського слова print — друкувати) — пристрій для виведення з комп'ютера текстової або графічної інформації на твердий носій — папір, плівку і т. п. Призначені принтери для роботи, як правило, з носіями, розмір яких не перевищує формат A3.
Матричні принтери. В послідовних ударних матричних принтерах зображення формується з крапок, які утворюються внаслідок ударів голок по фарбуючій стрічці. Голки розміщені у вертикальний ряд (два ряди) в головці. Фарбуюча стрічка поміщалася в спеціальний корпус – картридж.

Характеристика
Швидкість друку вимірюється кількістю знаків за сек. Одиниця вимірювання - cps;
об'єм пам'яті 175 Кбайт;
роздільна здатність вимірюється кількістю точок, що друкуються на одиному дюймі, од.вим dpi;
шрифти - широкій набір шрифтів.
Основним елементом матричного принтера є друкуюча головка, у якій вертикально в один, два або три ряди розміщуються друкуючі стержні (голки). Існують 9-ти та 24-ох голчаті головки. Друкуюча головка рухається горизонтально вздовж рядка майбутнього зображення короткими ривками. Довжина переміщення відповідає горизонтальному кроку матриці. Під час кожної, дуже короткої, зупинки електромагніти виштовхують сукупність голок, які переносять фарбу зі стрічки на папір.
Лазерні принтери
Лазерні принтери широко розповсюджені на сучасному ринку, вони мають високу якість та швидкість і невисоку ціну друку.
Основним елементом лазерного принтера є барабан з нанесеним на нього фоточутливим матеріалом.
Лазерна установка генерує тонкий світловий промінь, який відбиваючись від дзеркальної призми, що обертається, потрапляє на барабан і змінює його електричний заряд у точці падіння. Інтенсивність лазерного променя для кожної точки змінюється, що впливає на величину електричного заряду. Далі на барабан наноситься тонер — спеціальна фарба в порошковому вигляді. Кількість порошку, що прилипає до поверхні, залежить від величини заряду в певній точці.


Лазерні та світлодіодні принтери бувають монохромні та кольорові. Кольорові принтери вимагають використання тонера різних кольорів. Як правило, використовуються блакитний, малиновий та жовтий. Для друку монохромних зображень використовується ще і стандартний чорний тонер (так звана кольорова схема CMYK — від Cyan (синій), Magenta (малиновий), Yellow (жовтий), blасК (чорний)). Відповідно потрібні і чотири окремі системи нанесення тонера на папір. У цьому випадку загальний принцип дії залишається таким же.
Характеристика
Швидкість друку - 4-16 сторінок за хв.
роздільна здатність - 2400 dpi
пам'ять - швидкість обробки інформації залежить від тактовоїчастоти процесора та об'єму оперетивної пам'яті принтера
папір- термін роботи принтера залежить від барабана. Ресурс барабана дешевих моделей 40-60 тис. сторінок

Струменеві принтери Струменевий друк – це процес отримання зображення, при якому його елементи створюються крапельками чорнил, що вилітають із сопла зі швидкістю достатньою, щоб подолати зазор між соплом і поверхнею, на якій формується картинка.
