Вивчаючи взаємодію наелектризованих тіл, учені Майкл Фарадей (1791−1867) і Джеймс-Кларк Максвелл(1831−1879) установили, що у просторі навколо електричного заряду існує електричне поле. За допомогою цього поля і здійснюється електрична взаємодія.

Електричне поле — це особлива форма матерії, що існує навколо заряджених тіл або частинок і діє з деякою силою на інші частинки або тіла, які мають електричний заряд.

Електрична сила — сила, з якою електричне поле діє на заряджені частинки або тіла.

Властивості електричного поля:

електричне поле існує в будь-якій точці простору, що оточує заряд (заряджену сферу);
з віддаленням від заряду поле стає слабшим;
електричне поле має енергію, адже через його дію кулька набуває руху, відхиляючись на деякий кут;
електричне поле може існувати будь-де, навіть у вакуумі (детальніше в старших класах)

Для графічного зображення електричного поля прийнято використовувати силові лінії.

Силові лінії електричного поля, або лінії електричного поля, — це умовні лінії, уздовж дотичних до яких на заряджене тіло діє сила з боку електричного поля.

Щільність силових ліній на рисунку залежить від того, наскільки сильним є електричне поле (чим сильніше електричне поле, тим щільніше розташовані лінії).

Якщо в точку А помістити позитивний заряд, то сила буде діяти вздовж дотичної в напрямку силової лінії. (якщо в точку А помістити негативний заряд, то напрямок сили буде протилежним напрямку сили )
У точку В помістили негативний заряд.

Картини силових ліній електричних полів, створених:

а — негативно зарядженою кулькою;
б — позитивно зарядженою кулькою;
в — системою двох паралельних пластин, заряди яких однакові за модулем і протилежні за знаком;
г — системою двох кульок, що мають однакові позитивні заряди.

Зверни увагу!

Силові лінії електричного поля починаються на позитивному заряді й закінчуються на негативному.

Електричне поле існує:
• В атмосфері Землі.
• Навколо електротехнічних пристроїв.
• Навколо клітин й тканин організму людини.

Дія зовнішнього електричного поля на клітини й тканини організму людини, призводить до негативних наслідків. Під впливом цих електричних полів у людини змінюються гормональний стан і біоструми мозку, що спричиняє погіршення пам’яті, підвищену стомлюваність.

Розв’язати проблему можна, послабивши електричне поле, наприклад:
- шляхом підвищення вологості повітря або застосування антистатиків.
- штучна йонізація повітря, насичення його легкими негативними йонами (аеройонізатори — генератори негативних йонів повітря).