Клімат Африки — це одна з найвизначніших характеристик континенту. Африка є найжаркішим материком на Землі.
Головна особливість її клімату полягає в тому, що екватор перетинає материк майже посередині. Це створює унікальну кліматичну симетрію: кліматичні пояси дзеркально повторюються на північ і на південь від екватора.
Ось детальний огляд клімату Африки:
Основні фактори, що формують клімат
Географічне положення: Близько 75% території Африки розташовано між Північним і Південним тропіками. Сонце тут весь рік стоїть високо над горизонтом, а двічі на рік (на екваторі та між тропіками) буває в зеніті. Це забезпечує величезну кількість сонячного тепла (радіації).
Циркуляція атмосфери (Пасати): Над материком дмуть постійні вітри — пасати, які приносять сухе повітря з тропічних широт до екватора.
Внутрішньотропічна зона конвергенції (ВЗК): Це пояс низького тиску поблизу екватора, де зустрічаються пасати обох півкуль. Вона рухається за сонцем (влітку на північ, взимку на південь), приносячи із собою сезон дощів.
Океанічні течії:
Холодні течії (Канарська на північному заході та Бенгельська на південному заході) охолоджують узбережжя і перешкоджають утворенню опадів, сприяючи формуванню прибережних пустель (наприклад, Наміб).
Теплі течії (Мозамбіцька та мису Голкового на південному сході) приносять вологу і пом'якшують клімат східного узбережжя.
Рельєф: Високі гори та нагір'я (наприклад, Ефіопське нагір'я, Східноафриканське плоскогір'я) мають прохолодніший клімат, ніж прилеглі низовини. На вершині Кіліманджаро, незважаючи на близькість до екватора, лежить сніг.
Кліматичні пояси Африки
Завдяки симетрії відносно екватора, пояси змінюються від центру до півночі та півдня:
1. Екваторіальний пояс (Центральна Африка, басейн річки Конго)
Це зона "вічного літа".
Температура: Стабільно висока протягом усього року (+24°C...+28°C). Коливання між сезонами майже відсутні.
Опади: Дуже багато (понад 2000 мм на рік). Дощі йдуть майже щодня, зазвичай у другій половині дня зливами з грозами.
Природа: Тут ростуть густі, багатоярусні вологі екваторіальні ліси (гілеї).
2. Субекваторіальні пояси (На північ і південь від екваторіального)
Це зона саван. Головна особливість — чіткий поділ року на два сезони:
Вологий сезон (літо): Коли сюди приходить зона конвергенції (ВЗК), приносячи рясні дощі (схоже на екваторіальний клімат).
Сухий сезон (зима): Коли панують сухі тропічні пасати. Дощі припиняються, трави висихають.
Чим далі від екватора, тим коротший вологий сезон і довший сухий.
3. Тропічні пояси (Північна та Південна Африка)
Це царство пустель та напівпустель. Тут панує високий атмосферний тиск і низхідні потоки повітря, які не дають утворюватися хмарам.
Північ (Сахара): Найбільша спекотна пустеля світу. Опадів майже немає (менше 50 мм на рік, іноді роками не випадають). Характерні величезні добові амплітуди температур: вдень спека до +50°C, вночі температура може падати до +5°C або навіть до нуля.
Південь (Калахарі та Наміб): Пустеля Наміб на узбережжі є однією з найсухіших у світі через холодну Бенгельську течію (опади тут часто у вигляді туманів). Калахарі отримує трохи більше вологи і місцями нагадує опустелену савану.
4. Субтропічні пояси (Крайня північ та крайній південь материка)
Тут клімат вже не такий екстремально жаркий і має риси перехідного до помірного.
Середземноморський тип клімату: Характерний для узбережжя Середземного моря (гори Атлас) та південно-західного краю Африки (район Кейптауна).
Особливості: Літо жарке і сухе (вплив тропіків), а зима м'яка (+10°C...+15°C) і волога (приходять циклони з помірних широт). Це найсприятливіші зони для життя людей та землеробства.