Вивчаючи річні кільця дерев на 1586 ділянках у західній частині Сполучених Штатів і на північному заході Мексики, гідрокліматолог Парк Вільямс з Колумбійського університету і його колеги створили кліматичну історію регіону за 800 років.
За словами Вільямса, особливо руйнівна засуха, яка продовжувалася приблизно з 1575 по 1593 роки, описана в історичних записах і її видно в реконструкціях кілець дерев. Засуха, можливо, сприяла поширенню хвороб серед місцевого населення, якими їх заразили іспанські конкістадори.
Одним із факторів, що контролюють опади у південно-західній частині Північної Америки, є Південна осциляція, при якій коливання температури поверхневого шару води в екваторіальній частині Тихого океану може змінювати погодні умови в регіоні. Більш низькі температури поверхні Тихого океану створюють атмосферні хвилі, які блокують тихоокеанські шторми і не дозволяють їм доходити до південно-західної частини Північної Америки, зменшуючи кількість опадів.
2019 рік став для регіону роком перепочинку. Такий же більш дощовий рік спостерігався і в 16 столітті. Але в 2020 році посуха повернулася.
