У 1474 році у Венеції був ухвалений закон про охорону винаходів - перший у світі закон про охорону авторського права, в якому визнавалися «моральне право й виключне право на використання автором свого винаходу впродовж обмеженого періоду часу». Варто зазначити, що саме в той період у Венеції жив і творив Леонардо Да Вінчі, творчості якого світ зобов'язаний прообразами сучасних танків, скафандрів, вертольотів і парашутів. Але великий художник і винахідник, на жаль, не зміг скористатися перевагами нового закону. Можливо, вчений боявся церкви, яка з великою підозрою ставилася до будь-яких нововведень. У середні століття попередниками авторського права були так звані привілеї, які присвоювалися монархом автору.