Ящірки мають дивовижну здатність відкидати хвіст у разі небезпеки. Цей процес називається аутотомією, що буквально означає "самовідсікання". Цей дивовижний механізм дозволяє ящіркам виживати в небезпечних ситуаціях. Ось як це відбувається:
Спеціальні зони слабкості:
У хвості ящірки є спеціальні ділянки, де хребці не повністю зрощені. Ці зони називаються площинами перелому. М'язи, що оточують хвіст, розташовані таким чином, що можуть легко розірватися в цих слабких місцях.
Рефлекторне скорочення м'язів:
Коли ящірка відчуває загрозу, вона може рефлекторно скоротити м'язи хвоста. Це скорочення створює напругу в зоні перелому, що призводить до розриву хвоста. Кровоносні судини в місці розриву швидко скорочуються, щоб мінімізувати втрату крові.
Відволікаючий маневр:
Відкинутий хвіст продовжує звиватися, що відволікає увагу хижака. Це дає ящірці можливість втекти і сховатися.
Регенерація:
Ящірки здатні відрощувати новий хвіст, а процес регенерації займає кілька місяців. Новий хвіст зазвичай коротший і має іншу текстуру, ніж "оригінальний".
До речі, не всі види ящірок здатні до аутотомії, а деякі види можуть відкидати хвіст лише один раз.
Іноді в процесі регенерації у ящірки може виростати два або навіть три хвости, таке явище є досить рідкісними, але все ж трапляється, і відоме як біфуркація (розгалуження) хвоста. Є кілька можливих причин такого розвитку подій, найбільш розповсюдженими можуть бути:
Неповна аутотомія: якщо хвіст відривається не повністю, а лише частково, зона регенерації може розділитися. Це може призвести до формування двох або більше незалежних зон регенерації, кожна з яких відрощує власний хвіст.
Травма зони регенерації: якщо зона регенерації хвоста пошкоджується під час процесу відростання, це може порушити нормальний розвиток. У деяких випадках це може призвести до розгалуження хвоста.
Генетичні фактори також можуть відігравати певну роль.
