Європейці відкрили Австралію в XVII столітті, а в 1788 році Англія оголосила її своєю колонією.
Саме 26 січня 1788 року капітан Артур Філіп висадився в бухті Сіднея, підняв британський прапор і заснував першу колонію — Новий Південний Уельс.
Австралійський континент було вирішено використовувати для того, щоб тримати тут тисячі ув’язнених. Тож на східній частині материка, де пізніше було засновано місто Сідней, почали створювати військово-каторжні поселення.
Всього в Австралію до остаточного припинення заслання в 1868 році було зіслано близько 155 тисяч чоловік, серед яких було багато політичних злочинців — ірландських повстанців, чартистів та інших.
Для довідки: чартисти — учасники масового руху робочих у Великій Британії за економічні та політичні права в 30-40-х pp. XIX ст.
Багато хто з них не пережив довгі переїзди в корабельних трюмах, які тривали протягом восьми місяців. А ті ув’язнені, що вижили, стали першими жителями цієї країни.
Відзначимо, що наразі, згідно з статистичними даними, населення Австралії є одним із найбільш законослухняних у світі.