Незважаючи на те, що ми звикли думати, що людська родина складається з матері, батька та їхніх дітей, це поняття може бути набагато складнішим. Наприклад, у деяких культурах родина може включати більше двох батьків, або жодного з батьків, а також дітей від попередніх шлюбів та прийомних дітей. Крім того, біологічні зв'язки можуть бути менш важливими для визначення сімейних стосунків, ніж соціальні, культурні та інші фактори.