Галілео Галілей був основоположником експериментально-математичного методу вивчення природи. Першим серйозним винаходом Галілея були гідростатичні ваги для швидкого визначення складу металевих сплавів. Визначив питому вагу повітря. Винайшов термоскоп, що є прообразом термометра. Створив один із перших телескопів.
Довідавшись про винайдену в Голландії підзорну трубу, Галілей 1609року побудував свій перший телескоп із трикратним збільшенням, а трохи пізніше — зі збільшенням у 32 рази, як він сам писав згодом, «побудував собі прилад до того чудовий, що з його допомогою предмети здавалися майже в тисячу разів більші і більш ніж у тридцять разів ближчі, ніж під час спостереження простим оком». Із їхньою допомогою Галілей здійснив кілька важливих астрономічних відкриттів — гори і кратери на Місяці, розміри зірок та їхню колосальну віддаленість, плями на Сонці, 4 супутники Юпітера, фази Венери, кільця Сатурна, Чумацький шлях як скупчення окремих зірок та ін.
Галілей налагодив виробництво телескопів.