Загальна чисельність народу майя сьогодні складає 6 мільйонів людей – приблизно стільки ж їх було і в XV столітті, коли Колумб прибув до Америки. До зіткнення з європейцями їхній життєвий триб залишався сталим впродовж двох тисяч років – вони жили в маленьких містах-державах на півострові Юкатан, у сучасних Ґватемалі, Белізі, інших країнах центральної Америки. Кожна держава мала власну династію, власний мистецький стиль, власну релігію.