Незалежно від способу розмноження, початок новому організму дає однаклітина, що містить спадкові задатки і що володіє усіма характерними ознаками і властивостями цілого організму. Індивідуальний розвиток полягає в поступовій реалізації спадкової інформації, отриманоївід батьків.
Постембріональний або післязародковийрозвиток починається з моменту народження абовиходу з яєчних оболонок і триває до смерті організму. Вонобуває двох типів: пряме і непряме.
При прямому розвитку народжені нащадки в усьому схожі з дорослими особинами, мешкають у тому ж середовищі і харчуються тієї жїжею, що загострюєвнутрішньовидову конкуренцію (птахи, плазуни, ссавці, деякі комахи та ін.).
При непрямому розвитку новий організм з'являється на світ у вигляділичинки, що зазнає у своєму розвитку ряд перетворень - метаморфоза (амфібії, багато комах). Метаморфоз пов'язаний з руйнуванням личинкових органів і виникненням органів, властивихдорослим тваринам. Наприклад, у пуголовка впроцесі метаморфоза, що відбувається під впливомгормону щитовидної залози, зникає бічналінія, розсмоктується хвіст, з'являються кінцівки, розвиваються легкі і друге коло кровообігу.
Значення метаморфоз:
1)Личинки можуть самостійнохарчуватися, рости і накопичувати речовини для формування постійних органів, мешкаючи в середовищі, нехарактерною для дорослихособин.
2)Личинки можуть грати важливу рольв розселенні організмів. Наприклад, личинки двостулковихмолюсків.
3)Різна середовище проживаннязнижує інтенсивність внутрішньовидової боротьби за існування.
Непрямий розвиток особин єважливим пристосуванням, що виникли вході еволюції.
