Льодовики мають дуже важливе значення для забезпечення життєдіяльності на Землі. Завдяки льоду на планеті є величезна кількість прісної води. Крім того, саме льодовики стримують глобальний рівень води в світовому океані.
Лід має багато різних назв. Тільки морський лід має кілька найменувань, не кажучи вже про лід в Арктиці і Антарктиці. Дрібнобитий, внутрішньоводний, блінчатий лід, нилас — лише мала частина того, що є в Арктиці і Антарктиді.
Сухий лід не містить води. Це заморожений діоксид вуглецю, здатний перетворюватися з твердого стану в газ при кімнатній температурі і атмосферному тиску, минаючи рідку фазу. Сухий лід дозволяє підтримувати необхідну мінусову температуру в деяких продуктах, так як він замерзає при — 78,5 0С.
Лід допоміг людям придумати холодильник. Тисячі років тому люди вже використовували лід для збереження свіжості продуктів. На початку 19 століття із замерзлих водойм люди вирізали крижані куби, привозили їх і тримали в спеціальних ізольованих приміщеннях і льохах. В кінці 19 століття люди почали застосовувати побутові ящики з льодом для продуктів.
Лід дозволив комфортніше і простіше вести господарство. Крім цього, стало можливим зберігати м’ясо та інші продукти з малим терміном придатності у великих кількостях, а також налагоджувати їх виробництво. В результаті почали розвиватися і вдосконалювалися інші галузі промисловості.