У вузькому сенсі вогонь — це сукупність розпечених газів і плазми, які виділяються в результаті нагрівання горючого матеріалу, хімічної реакції або дотику струму з горючим матеріалом.
Якщо нагріти тіло в вакуумі до температури горіння, вогонь не виникне. Тіло лише розжариться. Таким чином з деревини видобувають вугілля і смолу.
При горінні різних хімічних речовин колір вогню може змінюватися. Так, бор горить синьо-зеленим полум’ям, калій — фіолетовим, літій і кальцій — червоним, мідь, фосфор і барій горять зеленим полум’ям.