Всупереч пошореній думці, цунамі виникають не тільки в океанах і морях, а й у великих річках. В такому випадку вони можуть бути менш масштабними, але не менш руйнівними. Основна причина річкових цунамі, при яких хвилі теж можуть досягати 10 – 20 метрів у висоту – це зсуви грунту. Найчастіше це природне лихо фіксується в Індонезії.