Прообраз монет з’явився в Китаї ще раніше, близько 3200 років тому. Але археологи не розцінюють їх в якості повноцінних грошових знаків, оскільки китайські монети мали ходіння тільки у межах певного регіону, і не використовувалися в побуті досить широко. За формою вони могли бути самими різними – деякі знайдені зразки, наприклад, мають форму мотики.