Приблизно п’ятнадцять мільйонів років тому з’явилися їжаки на нашій планеті.
У кожного їжачка є своє улюблене місце проживання. Одним дуже подобається жити біля людей. Вони шукають собі містечко в дров'яних сараях, садах, біля домашніх тварин. Інші - дуже не люблять сирих місць і живуть на сонячних галявинах в соснових і ялинових лісах. Деяким їжакам дуже подобається жити в горах (на висоті до двох тисяч метрів). Їх звуть їжаками-альпіністами. Любителі степового повітря мешкають у високій траві і чагарниках. Є відмінними плавцями.
Народжуються їжаки голими. Тільки на другий-третій день після народження їх тільце починає покриватися голками.
У звичайного їжачка приблизно десять тисяч голок. Раз на три роки відбувається оновлення голок. Голки у їжака ростуть досить довго, приблизно рік. До великої радості їжака, оновлення голок здійснюється поступово.
Тридцять шість зубів налічується у їжака. Також, як і у людей, до старості у їжака можуть випасти зуби.
Їжаки дуже страждають від укусів кліщів. Кліщі їм докучають частіше, ніж іншим тваринам. Коли їжачок біжить по траві, то немов гребінцем «вичісує» з трави всіх паразитів. Ці кліщі із задоволенням селяться на їжачка. Власні голки заважають їжакам позбавитися від кліщів. Однак їжаки знайшли можливість позбавитися від кліщів: щоб протравити паразитів тютюном–їжаки наколюють на свої голки недокурки.
У епідеміології є поняття «їжак-година». Вона визначає ту кількість кліщів, яку було зібрано їжачком за годину бігу по лісі. Вчені за допомогою обліку «їжак- годин» легше виявляють природні вогнища поширення кліщового енцефаліту.
Всього сто двадцять вісім днів триває зимова сплячка їжаків. Коли їжак спить – його температура тіла падає до двох градусів тепла. А в нормальних умовах температура тіла їжака становить тридцять чотири градуси. У сплячих їжаків дихання істотно загальмовано: не більше восьми вдихів-видихів за хвилину. У звичайних умовах їжаки роблять сорок-п’ятдесят вдихів-видихів за хвилину. Прокинувшись їжак неймовірно голодний. Протягом декількох днів після зимової сплячки їжак зайнятий виключно пошуками їжі.
Більшість їжаків мають хвости. Хвостик їжака непомітний, оскільки ховається під голками. До того ж, він короткий - тільки три сантиметри.
За своєю природою їжаки підсліпуваті, хоча і здатні розрізняти кольори. Однак у їжаків тонкий нюх і неймовірно гострий слух.
Цікаво відбувається знайомство їжаків з новими запахами. Спочатку звірята пробують предмет на смак - облизують його. При цьому в роті їжака з'являється запашна слина. Але на цьому знайомство не закінчується. Тепер в хід йдуть голки - їжаки труться об предмет з незнайомим запахом. Така поведінка їжаків була помічена при їх знайомстві з сигаретами - їжаки наколювали недопалки на свої голки. Не проходили вони повз і носових хусток, що виділяють запах парфумів, проявляли інтерес до кавових зерен.
Від своїх побратимів вухаті їжаки відрізняються тим, що дуже не люблять у разі виникнення небезпеки згортатися в клубочок. Даний вид їжаків відмінно бігає і щоб наземним хижакам наздогнати цього звірка - доведеться докласти чималих зусиль. Але якщо вухатий їжачок все-таки спійманий ворогом, то їжак підстрибує і має намір вколоти свого ворога в найчутливіші місця.
Їжаки мають імунітет до отрути гадюк. За своєю природою їжаки спеціально на цих змій не ведуть полювання. Але при певній можливості їжак з великим задоволенням з’їсть гадюку.
Найсильніші отрути: миш’як, синильна кислота, сулема, ціаністий калій і інші, практично ніяк не впливають на їжаків.
На мишей їжаки не полюють. Це є вигадкою. Можливо, що їжаки були б не проти покуштувати мишей, однак просто не здатні їх наздогнати.
Часто в дитячих книжках малюють їжака, який несе на спині яблуко. Але їжаки не наколюють на свої голки ні гриби, ні яблука, ні будь-які інші великі предмети – просто вони фізично не можуть так згорнутися, щоб здійснити це.
Спілкування їжаків відбувається за допомогою свисту. Бурчать вони, коли розлючені.
Їжаки відмінно приручаються. Вони добре ладнають з домашніми кішками і собаками.
