Спорудження каналу могло і не відбутися. Метою було побудувати його без шлюзів, щоб забезпечити більшу пропускну здатність і знизити витрати, але безшлюзова схема можлива тільки в тому випадку, якщо обидві сторони лежать на одному і тому ж рівні моря. У підсумку все вийшло, оскільки рівень води і в Середземному морі, і в Червоному лежить на нульовій позначці щодо загального рівня моря. Але в XIX столітті перша комісія інженерів помилилася в розрахунках, і прийшла до висновків, що перепад висоти становить 9 метрів. На щастя, незабаром помилку виявили.