Вироблене водними потоками заглиблення в земній поверхні прийнято називати руслом. Стариця річки – це один з його елементів. Стариця – це фрагмент старого русла річки. У плані найчастіше вона має форму петлі або серпа. У рідкісних випадках стариці витягнуті паралельно головному руслу річки. Місцевість в безпосередній близькості від такої ділянки, як правило, перезволожений і заболочена. Сама ж стариця може виглядати як невелике озерце. З часом вона може перетворитися в луг чи взагалі висохнути.
