Гортіна - одне з найстаріших критських міст, історія якого налічує понад 6000 років. Гортіна була центром мінойської культури. На території міста знайдено кам'яні плити зі склепінням законів V століття до н. е. Землетрус 1700 до н. е. стало руйнівним для Гортіна, проте вона швидко відбудувалася заново. Під час правління римлян місто отримало статус столиці Криту. Остаточно Гортіна була зруйнована сарацинами у ІХ столітті.
Розкопки, розпочаті наприкінці ХІХ століття, продовжуються досі. Археологічний парк займає 2000 кв. м, для огляду доступна лише частина сайтів. Найпомітніші будівлі Гортіни - руїни храму святого Тита Апостола - першої християнської церкви на острові, стіна Римського Одеону з написами дорійською мовою, виставка античної скульптури, гортинський платан, під яким, за переказами, одружилися Зевс та Європа.
