Навіть серед аборигенів мало хто може розповісти про цього звіра. Він нишпорить у пошуках їжі виключно вночі, у самому серці тропічних лісів. Він безшумний і акуратний, лише іноді місяць висвічує його смугасте тіло, що мелькає в густих чагарниках. Кожен, хто побачить його, приречений. Приречений розповідати про цю зустріч до кінця свого життя, адже він зустрів суматранського смугастого кролика, найрідкіснішого зайця на планеті!
Він нападає виключно із тіні. Але тільки на траву.
Ні, це не одрук, звірятко називають і зайцем, і кроликом. Більше того — і той, і той варіанти є помилковими. Наш зайцекролик входить в окремий рід ряду зайцеподібних, і не належить ні зайців, ні до кроликів. Але коники з систематикою — не найцікавіше, що є у цій тварині.
До 2000 року вважалося, що суматранський кролик – єдиний представник свого роду. Але потім знайшли його родича – анамітського кролика.
Вперше тушка суматранського смугастика потрапила на очі вченим у 1880 році. Її описали, зробили з неї опудало і подарували виду латинську назву. Наступний екземпляр дослідники побачили лише у 1916, але тоді це нікого особливо не здивувало. Адже тропічні гірські ліси острова Суматра практично не досліджені.
Одне з рідкісних фото зайцекролика
Вчені напряглися пізніше. Декілька експедицій привезли безліч зразків рослин, ссавців і комах, але… жодного смугастого звірка. Навіть місцеві не могли нічого розповісти. За їхніми словами, таких кроликів взагалі не існувало. У 1980-х було організовано одразу 3 експедиції з пошуку загубленого звіра. І всі вони провалилися. Засмучені зоологи були змушені навісити на тваринку ярлик «вимер».
Типовий вимерший кролик
А 1998 року стається неймовірне — суматранський кролик потрапляє в об’єктив фотопастки! Ділова тварина нахабно повзала перед камерою глибокої ночі і жувала траву, як ні в чому не бувало. З того часу звірятко мелькало в об’єктивах фотокамер, і чим більше їх ставало на острові — тим частіше вони траплялися. Прийшов час, і смугастих стали бачити аж раз на 2-3 роки!
Реконструкція кролика, зроблена на основі фотографії з фотопастки. Порівняйте з іншими світлинами та зауважте помітну різницю.
Звісно, вид більше не вважається вимерлим. Це принесло не лише радість, але й купу проблем. У вчених дуже мало інформації, щоб дати чисельності виду однозначну оцінку — вони навіть не розуміють, чи нормально для них бути такими рідкісними!
А що, якщо всі, кому вдавалося побачити цього зайцекролика, просто безслідно зникали в тропічному лісі!!!
Учені вгепали купу сил, грошей і часу на вивчення таємничих суматранских кроликів, але доля виявилася прихильна до звичайнісінького фермера. У серпні 2021 року він виклав у соцмережі оголошення про продаж незвичайної тварини. Дослідникам вдалося перехопити продавця до зустрічі з потенційними клієнтами та викупити у нього кролика. Вдосталь намилувавшись і записавши всю можливу інформацію, вони випустили його на волю.
Ось такий він, таємничий зайцекролик з таємничого острова Суматра.
