Зазвичай з розвитком технологій та знань вироби, створені людьми, постійно вдосконалюються. Проте бетон, виготовлений римлянами, насправді був міцнішим за наш сучасний матеріал. Наприклад, в той час як морська вода руйнує сучасний бетон протягом кількох років, деякі з морських стін, побудованих римлянами 2000 років тому, все ще залишаються недоторканими. Деталі виробництва римського бетону з часом були втрачені.
Щоб розкрити будівельну таємницю римлян, вчені з лабораторії Берклі в Каліфорнійському університеті вивчали мінеральні компоненти стародавнього морського бетону. Вони виявили, що використовувалася суміш вапна і вулканічної породи. Це утворило розчин і вулканічний туф. Для додаткової міцності розчин помістили в морську воду. Молекули води гідратували вапно, яке вступало в хімічну реакцію з золою, цементуючи їх разом. При цьому утворився міцний кальцій-алюміній-силікат-гідрат.