Піщану бурю також прийнято називати «пиловою» або «самум». Це атмосферне явище, яке спостерігається не тільки на нашій планеті, а й на інших. Наприклад, вченими були зафіксовані найсильніші піщані бурі на Марсі. Якщо на Землі це природне явище зазвичай триває всього кілька днів, то на «Червоній планеті» воно може бушувати місяцями.Зазвичай піщані бурі утворюються в пустелі. Найчастіше це відбувається в Сахарі. При цьому стихія може долати величезні відстані і не обмежується тільки Африкою. Природне явище може досягти будь-якого місця на Землі.
Рухаючись по пустелі, піщана буря здатна зміщувати дюни з одного місця на інше.Самум пошкоджує верхній шар грунту і рослини. В результаті, фермери втрачають повністю або частково свій урожай і зазнають величезних збитків. Найчастіше від природного явища страждає Єгипет і Мавританія.