Какао-дерево є вічнозеленою рослиною, плоди якого є стручки, що містять від 20 до 60 червонувато-коричневих какао-бобів. Для отримання 500 г какао потрібно від 7 до 14 стручків. Дуже важливо, щоб какао збиралося правильно.
Поширення: зростає нижче висоти 300 м над рівнем моря в регіонах, які отримують близько 10 см опадів на місяць. Какао виникло в тропічних лісах басейну річки Амазонки і сьогодні може бути знайдено в південній Мексиці.