Лінія екватора горизонтально ділить планету навпіл, перетинаючи при цьому кілька материків. Африка, Євразія і Південна Америка частково знаходяться відразу в двох півкулях. Інші материки розташовані в межах одного. Так, Австралія і Антарктида повністю знаходяться у південній частині, а Північна Америка – в північній.
Півкулі Землі мають й інші відмінності. Завдяки Північно-Льодовитому океану на полюсі клімат Північної півкулі в цілому більш м'який, ніж Південної, де знаходиться суша – Антарктида. Пори року на півкулях протилежні: зима в північній частині планети приходить одночасно з літа на півдні. Різниця спостерігається в русі повітря і води. На північ від екватора річкові потоки та морські течії відхиляються вправо (праворуч береги річок зазвичай більш круті), антициклони обертаються по напрямку годинникової стрілки, а циклони – проти. На південь від екватора все відбувається з точністю навпаки.