Гляціологи оцінили швидкість танення чилійських льодовиків за останні кілька сотень років. Об'єктом дослідження вчених виступали льодовики в Патагонії, які, згідно з існуючими оцінками, забезпечують 10% підйому рівня води у світовому океані, викликаного льодовиками (підвищенню рівня вод Світового океану сприяє не тільки танення льодовиків - так, наприклад, істотний внесок у цей процес вносить термічне розширення води).
Метою вчених було оцінити швидкість танення цих утворень в минулому, щоб визначити, наскільки аномальна ця швидкість зараз. Для цього вони використовували дані, зібрані з супутника, які дозволили їм оцінити лінію максимального просування льодовика.
В результаті вдалося встановити, що в період з 1670 Патагонські льодовики втратили понад 500 кубічних кілометрів льоду. З них - понад 100 кубічних кілометрів за період з 1870 року по сьогодні. За словами дослідників, швидкості танення льодовиків в минулому були як мінімум на порядок менші ніж ті, що фіксуються в наш час.