Попелюшка — третя за довжиною карстова печера у світі, досліджена вона вкрай мало. Так сталось через те, що довгий час її ходи було затоплено водою. Пізніше, коли почали помпувати воду з сусіднього кар’єру, вода зійшла також в печері, а спелеологи отримали змогу потрапити всередину. Фактично печера розташована у Чернівецькій області, однак вхід до неї знаходиться на території Молдови біля села Кріва. Наразі вже почались роботи з облаштування входу з українського боку неподалік села Подвірне.
Дослідження Попелюшки почалось у 1977 році. Наразі вважається, що її довжина дорівнює 91 км, однак це лише розвідані ході — частина районів досі затоплена й недоступна спелеологам. Ця печера монументальна. Найбільша її зала має висоту 9 метрів, ширину 6 метрів, а довжину — 172. Всередині вона тотально вкрита різнобарвною глиною: вона на підлозі, стінах, а іноді й на стелі. З неї спелеологи виготовили фігури й встановили в лабіринті для простішого орієнтування. Окрім численних ходів та галерей Попелюшка має два колодязі глибиною 20 метрів, й декілька великих і глибоких озер.
У цієї печери чимало особливостей. По-перше, в ній знайшли мінерал берсеніт, що зустрічається лише на дні океанічних западин. По-друге, у ній відсутні так звані вторинні утворення й кристали — так довго тут панувала вода. По-третє, у віддалених її районах скупчується вуглекислий газ. І це одна із причин, чому зараз немає вільного входу до печери — підземні траси не маркуються, світла всередині немає, зате є шахти й настільки прозорі озера, що до них надзвичайно легко впасти. Потрапити до Попелюшки можна лише у супроводі гіда-спелеолога, маючи спеціальне спорядження. До речі, немає жодних гарантій, що печера буде доступна через 10 чи 20 років — спелеологи вважають, що вода пішла звідси тимчасово, доки працюють величезні помпи в сусідньому гіпсовому кар’єрі. Якщо їх вимкнуть, ніхто не знає, що станеться з печерою.
