Найбільші в світі коралові рифи, які є частиною всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, вимерли на 50%, у зв'язку з чим до Австралії направляється делегація цієї міжнародної організації, повідомляє Всесвітній фонд дикої природи (WWF) Австралії.
"Коралова рослинність на Великому бар'єрному рифі скоротилася наполовину за останні 50 років, більше тисячі загиблих черепах були викинуті на пляжі штату Квінсленд за останній рік, рідкісні морські види продовжують гинути при рибопропислі, а уряд штату не здатний обмежити промисловий розвиток, що є причиною того, що відбувається" , - відзначає керівник програми WWF з порятунку рифу Нік Хіф.
Загибель коралів стане головною темою візиту експертів комітету всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, які мають намір відвідати Квінсленд в березні. Комітет вже висловив "надзвичайну стурбованість" розвитком порту Гладстон і днопоглиблювальними роботами в регіоні всесвітньої природної спадщини, проте уряд Австралії стверджує, що управління рифом відбувається відповідно до принципів сталого розвитку.
Як зазначають екологи та науковці, які проводять постійні спостереження за коралами, що населяють риф, їх площа зменшилася на чверть з часу включення пам'ятки природи в список ЮНЕСКО в 1981 році і на половину з 1963 року.
Між тим, в даний час Австралія розвиває проект з будівництва терміналу з морського транспортування зрідженого природного газу в порту Гладстон, який розташований в 50 кілометрах від рифа. Партнерами проекту, який планується запустити в 2015 році, є австралійська компанія Santos, корейська Коgas, французька Total і малазійська Petronas.
Великий бар'єрний риф є найбільшим у світі скупченням коралів, що простягнувся на 2,3 тисячі кілометрів уздовж північно-східного узбережжя Австралія. Складається з майже трьох тисяч рифів, які в сукупності складають близько 10% площі всіх коралових рифів світу.