21 грудня відзначається День зимового сонцестояння – початок астрономічної зими у північній півкулі. У нас буде найкоротший день у році і найдовша ніч. Астрономічна зима починається 21 грудня, коли відбувається зимове сонцестояння й настає найкоротший день і найдовша ніч у році.
Рік поділяється на різні періоди – пори року. Вони характеризуються характерними астрономічними або кліматичними властивостями. З календарним початком зими, зазвичай 21 або 22 грудня, Сонце досягає найпівденнішої точки своєї видимої орбіти на небі. Тому цей день називають зимовим сонцестоянням. Сонце в цей час знаходиться на небі рівно на 23,5 градуса на південь від вертикального екватора. Це означає, що сонце в північній півкулі перебуває в найнижчій точці над горизонтом. У південній півкулі – це найдовший день року і водночас початок літа за календарем.
метеорологічна зима припадає на повні місяці: грудень, січень і лютий. Метеорологічно зима починається 1 грудня, тому що метеорологам зі статистичних міркувань було легше виділити три повних місяці на сезон, особливо в перші дні метеорології. Це полегшує порівняння погодних даних за більш тривалий період часу.
