Найдрібніші частинки пластику, що у величезній кількості плавають в морі, передаються по харчовому ланцюжку і зрештою опиняються в нашій тарілці.
Проблема мікропластіка – частинок пластмаси розміром менше 5 мм в діаметрі – перед екологами та морськими біологами стоїть вже давно. Пластмаси – найбільш поширений тип морського сміття, вони становлять від 60 до 80 % всіх морського сміття і більше 90% всіх плаваючих в морі частинок.
Багато морських мешканців легко приймають різнокольорові шматочки пластмаси за щось їстівне і тим самим завдають собі шкоди.
Морські черв’яки – дуже важливі учасники морської екосистеми. Ці кільчасті хробаки довжиною близько 20 см риють нірки, пропускаючи через себе неабияку кількість ґрунту. За оцінками, на одному гектарі морського узбережжя через кишечник морських хробаків може проходити 16 т ґрунту на добу. А в грунті осідає величезна кількість пластикових частинок, так що цим тваринам важко вберегтися від попадання пластика в організм. Піскожили – улюблена здобич багатьох риб і ракоподібних, а крім того, рибалки активно використовують їх як наживки, як і дощових черв’яків.
Ще одна небезпека, що підстерігає мешканців моря через мікропластік, полягає в тому, що він виступає в ролі своєрідної «хімічної губки», на поверхні якої у великих кількостях осідають залишки всіляких лікарських препаратів, побутової хімії та інших хімічних сполук, що потрапляють в море.
Близько 10 % пластика з тих 260 мільйонів тонн, що виробляються щорічно, зрештою потрапляють в океан. Приблизно 20 % від цієї кількості з суден, а все інше – із землі. Звичайний пластиковий стаканчик, який здуло вітром зі столика в прибережному кафе десь в Каліфорнії, може пройти величезний шлях, перш ніж через роки його фрагменти виявляться усередині риби, що живе в Індійському океані. А поліетиленові пакети – один з найбільш «рухливих» видів сміття, вони якимось незбагненним чином опиняються в найнесподіваніших місцях.
Величезна кількість пластику та інших хімічно активних речовин потрапляє в море зі стічними та ґрунтовими водами, наприклад, мікрогранули з вашого гелю для душу, який так приємно відлущує шкіру, запросто можуть через кілька років повернутися до вас разом з морепродуктами.
