Південноамериканська гарпія – легендарний птах, хоча мало хто бачив її в дикій природі. Ця темно-сіра хижий птах має дуже характерний вид. Коли птах відчуває загрозу, пір’я на верхній частині голови піднімаються вгору, утворюючи комір у вигляді «ріжок». Невеликі сірі пір’я формують диск навколо голови, який покращує слух птиці, як у сов.
Як і більшість видів яструбиних, самка «упиря» майже вдвічі більше, ніж самець. Ноги південноамериканської гарпії можуть бути настільки ж товстими, як зап’ясті маленьку дитину, а вигнуті задні пазурі більше, ніж у ведмедя грізлі, і складають близько 13 сантиметрів в довжину. Гарпія не найбільша хижий птах на континенті (цей титул належить Кондор Андійський), але все ж це досить важкі і потужні істоти.
