Піщані та курні бурі — це поширене метеорологічне небезпечне явище у посушливих та напівзасушливих регіонах. Вони зазвичай утворюються під впливом гроз (або сильних градієнтів тиску, пов’язаних із циклонами), що призводять до збільшення швидкості вітру на великій площі. Ці сильні вітри піднімають велику кількість піску та пилу з оголених сухих ґрунтів в атмосферу, переносячи їх на сотні та тисячі кілометрів. Близько 40% аерозолів у тропосфері (найнижчий шар земної атмосфери) складають частинки пилу від вітрової ерозії. Основними джерелами цього мінерального пилу є посушливі регіони Північної Африки, Аравійського півострова, Центральної Азії та Китаю. На Австралію, Америку та Південну Африку доводиться порівняно незначний, але все ж таки важливий внесок. Згідно з глобальними оцінками,
Після відриву від поверхні частинки пилу піднімаються більш високі рівні тропосфери за допомогою турбулентного перемішування і конвективних висхідних потоків. Потім вони можуть переноситися вітрами протягом певного часу в залежності від їх розміру та метеорологічних умов, перш ніж знову повернутися на поверхню. У той час як більші частинки осаджуються швидше, частинки менших розмірів більшою мірою схильні до перенесення. Пил також вимивається з атмосфери опадами. Середній термін перебування частинок пилу в атмосфері становить від кількох годин для частинок з діаметром більше 10 мкм до більш ніж 10 днів для частинок з діаметром менше 1 мкм.
