В середині минулого століття було виявлено цікавий парадокс. Виявилося, що жителі прибережних районів Середземного моря, незважаючи на те, що вживають досить багато жирів і алкогольних напоїв, мають низькі показники серцево-судинних захворювань і досить рідко страждають від зайвої ваги. Весь секрет в особливому режимі харчування, який отримав назву «середземноморська дієта».
Середземне море оточує понад 15 країн, кухня яких відрізняється самобутністю 1 своїми власними кулінарними традиціями, проте харчування жителів прибережних районів має дуже багато схожих рис.
В окремий гастрономічний напрямок середземноморська кухня була виділена лише в 50-х роках 20-го століття після публікації сенсаційних результатів досліджень вчених Ансела і Маргарет Кей. Було встановлено, що люди, які дотримуються середземноморської дієти, рідше страждають від діабету, серцево-судинних захворювань, ожиріння, підвищеного тиску і хвороби Альцгеймера. Надалі ці результати неодноразово підтверджувалися в ході численних медичних досліджень.
У самому повномасштабному експерименті, який тривав понад чотири роки, взяли участь майже 22 тисячі осіб. Всі учасники дотримувалися традиційної середземноморської дієти й постійно проходили медичне обстеження. Крім підтвердження вже відомих плюсів було з’ясовано, що подібне харчування до всього іншого ще й продовжує роки, дозволяючи при цьому до глибокої старості вести активний спосіб життя.
Отже, основними перевагами середземноморської кухні є:
запобігає серцево-судинним захворюванням;
знижує ризик розвитку раку (особливо молочної залози і товстої кишки), діабету й гіпертонії;
захищає від хвороби Альцгеймера, хронічних бронхітів;
багата антиоксидантами, вітамінами і мінералами;
покращує тривалість і якість життя, благотворно впливає на шкіру і сповільнює процеси старіння організму;
перешкоджає набору зайвої ваги і відмінно підходить спортсменам і активним людям.