Піщану бурю також прийнято називати «пиловою» або «самум». Це атмосферне явище, яке спостерігається не тільки на нашій планеті, а й на інших. Наприклад, вченими були зафіксовані найсильніші піщані бурі на Марсі. Якщо на Землі це природне явище зазвичай триває всього кілька днів, то на «Червоній планеті» воно може бушувати місяцями.
Зазвичай піщані бурі утворюються в пустелі. Найчастіше це відбувається в Сахарі. При цьому стихія може долати величезні відстані і не обмежується тільки Африкою. Природне явище може досягти будь-якого місця на Землі.
Рухаючись по пустелі, піщана буря здатна зміщувати дюни з одного місця на інше.
Піщана буря може різнитися силою і, як наслідок, шкодою, яку вона завдає. Найчастіше висота бурі не перевищує 1000 метрів. Однак відомі випадки, коли природне явище досягло висоти понад 1500 метрів. Тобто – його теоретично можна було побачити навіть з ілюмінатора невеликого літального апарату.
Самум пошкоджує верхній шар грунту і рослини. В результаті, фермери втрачають повністю або частково свій урожай і зазнають величезних збитків. Найчастіше від природного явища страждає Єгипет і Мавританія.
Для піщаної бурі характерно не тільки збільшення кількості піщаних частинок в повітрі, але і зростання температури. В результаті, вона може доходити до 50 градусів і більше.
Вчені всього світу б’ють на сполох. Згідно зі спостереженнями, за останні 10 – 20 років кількість піщаних бур на Землі істотно зросла. Вони виникають в десятки разів частіше, ніж навіть у минулому столітті. На думку фахівців, на утворення природного явища впливає екологічна ситуація на планеті і дії людини.