Велика китайська долі Хуанхе, або Жовта, обмежує Ала-Шань зі сходу. Річка ця, вийшовши з гір Нань-Шаню, тече сотні кілометрів на північ, потім на схід, а потім круто повертає знову в меридіональному напрямку, на південь, утворюючи «Велику закрут». «Ордос» - звати китайці це простір, що є плато, що з трьох сторін омивається Жовтою річкою, але сухе і безлюдне, майже позбавлене річкових вод. Пісками складені велика північна і західна частини цієї пустелі і родючою судьбою - її менша східна частина, дещо вологіша і за кліматом відповідна сухим степам. Подекуди на околицях Ордоса, в долинках плато, де є джерела та маленькі струмки, зустрічаються невеликі китайські селища. Основні ж простори плато використовуються кочівниками-монголами, що випасають свої стада, що сильно зросли за п'ять років, що пройшли з часу утворення народного Китаю.
Ордосом закінчується пояс позатропічних пустель Азії. Дихання теплого та вологого повітря Тихого океану заходить сюди влітку, коли дмуть мусони з моря; далі на схід йде Китайська низовина - з м'яким кліматом, що забезпечує потреби інтенсивного землеробства
